Mikro- und Nanosysteme sind ein wesentlicher Bestandteil heutiger Technologien. Unter Reinraum-Bedingungen werden die nur wenige zehntausendstel Millimeter grossen Halbleiter, photonische Bauelemente, schnelle Hochfrequenztransistoren und Quantenbauelemente hergestellt. Deshalb muss der Herstellungsprozess in speziellen Labors stattfinden, deren Luft kaum Partikel enthält, um die Kleinstbauteile nicht zu verunreinigen.
Nanomaterialien revolutionieren jedoch nicht nur die Elektronik, sondern auch die Energie- und Konsumgüterbranche. In der Medizin und der Medizinaltechnik sind die kleinen Zwerge ebenfalls nicht mehr wegzudenken. Doch Nanomaterialien herzustellen, zu verarbeiten und zu nutzen, birgt auch Risiken für Mensch und Umwelt. Diese gilt es zu erforschen. Das Dossier «Nanotechnologie» informiert rund um das Thema Nano über laufende Forschungsarbeiten an der ETH Zürich und deren Beitrag zum Risikomanagement.