Der Gewinn des Tell Award ist ein Zeichen höchster Anerkennung für das Unternehmen aus Los Angeles, Kalifornien, von Seiten des Bundes und seiner nordamerikanischen Wirtschaftsförderungsagentur Switzerland Trade and Investment Promotion (STIP). Der Tell Award würdigt die erfolgreiche Gründung und den Betrieb des Disney-Forschungslabors an der ETH Zürich.

Wichtige strategische Partnerschaft

Das DRZ wurde offiziell Ende April 2010 an der ETH Zürich eingeweiht. Rund 30 Computerwissenschaftler und 10 Doktoranden entwickeln gemeinsam neue Softwareverfahren und Algorithmen im Bereich der Computeranimation. Eines der mehr als 30 Forschungsprojekte hat beispielsweise zum Ziel, extrem realistische Darstellungen von menschlichen Gesichtern zu erfassen und zu animieren. Diese Animationen werden von verschiedenen Unternehmensbereichen eingesetzt, etwa bei Animationsfilmen und Games, aber auch in den Freizeit- und Themenparks von Disney. «Europäische Wissenschaftler stehen bereits seit längerem im Ruf, im Bereich Computer Graphics ausserordentlich innovativ und kreativ zu sein. Dies stimmt ganz besonders in Bezug auf die dynamische ICT-Szene der Greater Zurich Area und war ein entscheidender Faktor für Disney, mit der ETH Zürich eine Partnerschaft einzugehen,» erläutert Robert Sumner, Associate Director am DRZ. Markus Gross, Direktor des DRZ und Professor für Informatik an der ETH Zürich sieht in der Auszeichnung auch eine Bestätigung für die Strategie der ETH, strategische Partnerschaften mit der Industrie zu suchen: «Wir fühlen uns sehr geehrt. Die Kooperation zwischen Walt Disney und der ETH Zürich ist einzigartig in Europa, und das DRZ hat sich weltweit bereits als eines der führenden Innovationslabors für Computeranimation etabliert. Damit sind wir auf Augenhöhe mit anderen strategischen Partnerschaften der ETH Zürich mit der Privatwirtschaft, zum Beispiel dem IBM Forschungslabor in Rüschlikon.»

Würdigung von Investitionen

Der Tell Award wird Vertretern des DRZ vom neuen Schweizer Botschafter in den U.S. anlässlich der offiziellen Preisverleihung und Gala am 8. November 2010 in Washington DC persönlich überreicht werden. Benannt nach dem Schweizer Nationalhelden Wilhelm Tell, sind die Tell Awards ein alljährlicher Anlass zur Würdigung der wichtigsten Investitionsprojekte von nordamerikanischen Unternehmen in die Schweiz. Zu den Gewinnern des von Switzerland Trade and Investment Promotion (STIP) vergebenen Preises gehörten in den letzten Jahren internationale Grossunternehmen aus der Greater Zurich Area wie etwa IBM, Microsoft und Google.

Disney Research Zürich (DRZ)

Disney Research Zurich (DRZ) ist das einzige von Disney betriebene Labor in Europa. Es profitiert vom direkten Zugang zur ETH Zürich, einer der weltbesten technischen Hochschulen. Mit seiner starken Verbindung zum Computergrafik-Labor der ETH Zürich, forscht DRZ an der Zukunft von Video (Videobearbeitung, Kodierung, 3D etc.), an der computergestützten Filmtechnik, an Bild- und Gesichtsanimationen sowie an den verschiedenen Technologien zur Bildaufnahme. Darüber hinaus beschäftigen sich die Forschenden des DRZ mit drahtloser Kommunikation und computergenerierten Materialien. Die Computerspezialisten von DRZ arbeiten eng mit den verschiedenen Geschäftseinheiten der Walt Disney Company zusammen, um Technologien für die Unterhaltungsindustrie von morgen zu entwickeln.