Begonnen hat alles vor über drei Jahren, als es das iPhone in der Schweiz noch nicht offiziell zu kaufen gab. Die angehenden ETH-Informatiker Mathias Wellig, Fabian Aggeler und Marc Gschwend ersteigerten ihr erstes iPhone damals über Ebay. Um es freizuschalten, musste das Gerät erst gehackt werden. In Foren und Blogs holten sich die Studenten die notwendigen Informationen dazu. Schon bald programmierten sie erste Programme für das neue Apple-Handy, denn «es hat ja fast die gleiche Hardware wie ein Computer», sagt Wellig. Solche Programme, sogenannte Apps, bringen zusätzliche Funktionen oder Inhalte auf das Mobiltelefon. Oftmals werden bereits bestehende Inhalte aus dem Netz so dargestellt, dass sie auf dem kleinen Display des iPhones optimal genutzt werden können. Eine App, mit der der günstige Internet SMS-Dienst der ETH auch mit dem iPhone genutzt werden konnte, verschaffte den drei Tüftlern erste Popularität unter den Studierenden. Nun lancieren Wellig, Aggeler und Gschwend die offizielle Applikation der ETH Zürich für das iPhone. Die App «ETH Zürich» enthält neben der ETH Life Online-Funktion auch die Gebäudesuche, den ETH Veranstaltungskalender, sowie eine Funktion, die die Menüpläne der ETH-Gastrobetriebe abruft.

Vom Studentenprojekt zur offiziellen Applikation

Das Programmieren für die iPhone-Plattform haben sich die Informatikstudenten selber beigebracht, erzählt Wellig. Nach dem Erfolg der SMS-App entwickelten die drei eine weitere bei den Studierenden äusserst beliebte Anwendung: Eine Funktion mit der die Menupläne der zahlreichen ETH-Gastronomiebetriebe abgerufen werden können. Als nächstes planten Wellig und seine Kollegen eine App für die Seite des Akademischen Sportverbands Zürich (ASVZ). Aufgrund einiger technischer Detailfragen, setzten sie sich mit dem Informatik-Dienst (ID) der ETH in Verbindung. Dieser machte sie auf rechtliche Fragen im Zusammenhang mit der von ihnen entwickelten App aufmerksam. Darauf beschlossen die Informatikstudenten die Hochschulkommunikation (HK) zu informieren, auch um sich in juristischen Belangen beraten zu lassen. Die HK schlug den drei umtriebigen Studierenden vor, die bestehende App zu erweitern und daraus die offizielle ETH-App zu machen. Das Design der Applikation wurde entsprechend angepasst und enthält heute die bekannten Logos, Schriftzüge und Icons der ETH Zürich. Mit dem Prädikat der «offiziellen ETH-App» stiegen aber auch die Ansprüche an deren Funktionen. Neben dem Menüplan der Gastrobetriebe integrierten Wellig und seine Kollegen zusätzliche nützliche Anwendungen, wie das Online-Magazin „ETH Life Online“, den Veranstaltungskalender und den ETH-Gebäudeplan.

Ubique – lateinisch für «überall»

Im letzten Oktober gründeten die drei angehenden Informatiker die «Ubique Engineering GmbH». Die Firma entwickelt qualitativ hochwertige Programme für iPhones und andere mobile Plattformen. Neben einer Applikation für den Internetvergleichsdienst Comparis entwickelte Ubique auch die offizielle ASVZ-App (siehe Kasten). «Die Referenz der ETH hat uns auf jeden Fall geholfen», sagt Wellig. Er und seine Kollegen sind mittlerweile im Masterstudium, arbeiten aber Teilzeit an den Projekten ihrer Firma. Eines davon ist die Entwicklung des nächsten Updates der ETH-App, mit dem die Personensuche als Funktion integriert wird. Mit einem Klick können Anwender damit die gesuchte Person anrufen oder ihr eine E-mail schreiben. Durch einen Link zum Gebäudeplan, kann das Büro der entsprechenden Person auch lokalisiert werden.

App des Akademischen Sportverbands Zürich

Die von Ubique entwickelte ASVZ-App steht schon seit Dezember 2010 zum Download bereit. Sie ist unter dem Stichwort «ASVZ» im App-Store zu finden und ebenfalls kostenlos. Der ASVZ hat sich an der Entwicklung aktiv beteiligt. Für das Design wurde eigens eine externe Firma engagiert. Mit der übersichtlich gestalteten ASVZ-App erhalten die User wichtige Informationen zum gesamten Sportangebot, den Sportanlagen, sowie deren Öffnungszeiten. Besonders praktisch ist die Filterfunktion, mit der User Sportarten, die sie interessieren auswählen können und so nur über diese informiert werden. Unter «News» sind aktuelle Mitteilungen sowie ausfallende Lektionen aufgelistet.