Das vom Schweizer Unternehmer Branco Weiss im Jahr 2002 ins Leben gerufene und finanzierte «Society in Science» hat drei neue Fellows gewählt: Die Wissenschaftler Reinette Biggs, Arko Ghosh und Aoife O’Donovan erhielten den prestigeträchtigen Preis, der es den jungen Forschern ermöglicht, im Anschluss an ihre Promotion für fünf Jahre «unbekümmert» ihren Forschungsinteressen nachzugehen. Zusammen mit den neuen Fellows erhielten bis anhin 24 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler Fördergelder durch das Branco Weiss Fellowship.

Erfolgreiches Förderprogramm

Für Geschäftsleiter Olaf Kübler ist das Fellowship bisher erfolgreich verlaufen (siehe ETH Life vom 01.06.2010). Er hofft jedoch, dass sich in Zukunft junge Menschen aus Forschungsgebieten um ein Fellowship bewerben, die bis anhin noch nicht vertreten sind: «Wir möchten junge Wissenschaftler aus allen Bereichen der Wissenschaft und dem Ingenieurwesen ermutigen, eine Bewerbung in Betracht zu ziehen».

Die aus Namibia stammende Reinette Biggs forscht derzeit an der Universität Stockholm, am Stockholm Resilience Center. Ihr Forschungsgebiet ist die Dynamik der Wechselbeziehung zwischen Mensch und Umwelt.

Forschern über Grenzen hinaus

Arko Ghosh stammt aus Indien und forscht am Institut für Neuroinformatik der ETH und Uni Zürich bei Professor Kevan Martin. Als Branco Weiss Fellow will er sowohl das Zürcher-Know-how wie auch das des University College London nutzen. Dort wird er mit Patrick Haggard, Professor am Institut für kognitive Neurowissenschaften, zusammenarbeiten. Für Ghosh ist das Fellow eine einzigartige Möglichkeit, um über die Grenzen eines einzelnen Instituts, Landes und einer einzelnen Disziplin hinaus zu gehen. «Ich bin einerseits beunruhigt über all die Möglichkeiten, andererseits bin ich auch aufgeregt über die Chance, die sich dadurch bietet», sagt Ghosh. Sein Forschungsschwerpunkt liegt auf Prozessen, die vor allem in der Grosshirnrinde ablaufen. Dabei erforscht er, wie mentale Prozesse und motorisches Verhalten durch die vom Körper wahrgenommenen sensorischen Informationen beeinflusst werden können.

Aoife O’Donovan aus Irland ist derzeit an der University of California San Francisco. Am Psychiatrischen Institut erforscht sie dort die psychosozialen und biologischen Faktoren, welche die biologische Alterung anzeigen und beeinflussen. Als Branco Weiss Fellow möchte sie zudem die Mechanismen des psychologischen Stresses, der die Alterung beeinflusst, erforschen.