Die Balken sind nicht das, was man sonst in Alphütten oder Holzgebäuden zu sehen bekommt. Das erkennt man, wenn man die Neue Monte Rosa Hütte durch den Seiteneingang betritt, von wo der Blick auf den zukünftigen Essbereich fällt. Die Oberfläche des Holzes wirkt aus Distanz unruhig und rau, ähnlich einem Moirée. Bei Betrachtung aus der Nähe erkennt man parallel verlaufende Furchen, die über die Balken laufen. Sie bilden regelmässige Muster, die sich verschieden deuten lassen. Sind es Höhenlinien einer Landkarte oder Fingerabdrucke?

Kraftfelder sichtbar gemacht

Tobias Bonwetsch, Assistent am Institut für Architektur und digitale Fabrikation, welcher für die Balkenschnitzereien verantwortlich ist, sieht darin etwas Anderes: Kraftfelder, die im Raum vorhanden sind, ihn durchdringen und an den Balken sichtbar werden. Damit hat nicht nur das Äussere der Neuen Monte Rosa-Hütte eine unverwechselbare Identität, sondern auch das Innere.

Die Idee, die Balken zu gestalten, stammt von Andrea Deplazes, ETH-Professor für Architektur, der im Jahr 2005 mit Studierenden im «Studio Monte Rosa» die Hütte entworfen und geplant hat. Vor rund einem Jahr gelangte er damit an seine Architekturkollegen, die beiden Professoren Fabio Gramazio und Matthias Kohler vom Institut für Architektur und digitale Fabrikation. Im «Labor» der beiden Spezialisten auf dem Hönggerberg steht ein computergesteuerter Industrieroboter, der unter anderem Mauern bauen kann. Mit einer geschwungenen, bandförmigen Mauer waren die beiden Architekten an der 11. Biennale in Venedig vertreten und erhielten für ihr Werk den «Goldenen Hasen für Design». Das Architektenduo nahm Deplazes Auftrag an, den die Assistenten Ralph Bärtschi und Tobias Bonwetsch schliesslich ausführten.

Computergesteuert gefräst

Rund drei Monate brauchten sie für Entwurf, Planung, Tests und Prototypen. Für die Spezialisten war dieser Auftrag ziemlich normal. «Unsere Spezialität ist ja die direkte Kommunikation mit der Maschine», sagt er. Die Arbeit an den Balken dauerte weniger als zwei Wochen. Für die Schnitzereien musste allerdings eine andere Maschine ans Werk als der Industrieroboter auf dem Hönggerberg: diejenige der Firma Blumer-Lehmann, die gemeinsam mit BSB Blumer mit dem Bau des Holztragewerks für die Monte Rosa-Hütte betraut war.

BSB Blumer ist spezialisiert auf den Bau von Holztragwerken und verfügt über entsprechende computergesteuerte Abbundmaschinen, welche die Balken hochpräzise auf die richtige Länge sägen und abwinkeln, Schlitze fräsen und Löcher bohren, damit die Balken ebenso präzise verbunden werden können. Die Ornamente zu schnitzen, war deshalb lediglich ein weiterer Arbeitsschritt.

Von Waldstatt wurden die vorgefertigten und verzierten Tragwerkselemente schliesslich ins Wallis verfrachtet und mit dem Helikopter vom Riffelberg ob Zermatt zur Baustelle der Hütte auf 2880 Meter ü. M. geflogen. Dort wurden sie direkt vom Helikopter eingesetzt.

Fenster eingesetzt, Verhüllung begonnen

Der Bau der Neuen Monte Rosa-Hütte macht Fortschritte. Anfang Mai war Baubeginn, zwei Monate später bereits die Aufrichte. Seither geht es mit dem Innenausbau rasch vorwärts. In den oberen Stockwerken sind bereits die Etagenbetten eingebaut. Die Fenster wurden Ende Juli eingesetzt. Die ersten Aluverkleidungen der Aussenhülle wurden Anfang dieser Woche montiert. Wenn das Wetter mitspielt, wird die Hütte Ende September oder Anfang Oktober eingeweiht und dann auch gleich für den Winter geschlossen. Die erste Saison auf der neuen Monte Rosa-Hütte beginnt mit der Skitouren-Saison im März.