Der emeritierte ETH-Informatik-Professor Carl August Zehnder erhält den mit 200'000 Franken dotierten Preis der Stiftung Dr. J.E. Brandenberger. Gewürdigt wird damit Zehnders Beitrag zum Einsatz der Informatik in der Schweiz.

Aus Anlass des Jahres der Informatik sei der Preis 2008 an einen Forscher und Lehrer verliehen worden, der die Erkenntnisse der Informatikwissenschaften der breiten Öffentlichkeit zugänglich und nutzbar gemacht habe, teilte die Stiftung am vergangenen Donnerstag mit. Zehnder werde für seine Arbeiten zum Aufbau universitärer Strukturen für Lehre und Forschung in der Informatik geehrt.

Zur richtigen Zeit am richtigen Ort

Der 71-jährige stammt aus Baden und studierte an der ETH Zürich Mathematik und absolvierte gleichzeitig mit dem Studium auch den Militärdienst. Ein Nachwuchsstipendium des Schweizerischen Nationalfonds ermöglichte es ihm 1966, am MIT (Massachusetts Institute of Technology) in Boston zu arbeiten, wo er auch in militärischen Forschungsinstituten und in grossen Unternehmen bei der Entwicklung von Simulationsprogrammen beteiligt war.

Ein Ruf aus Zürich holte ihn in die Schweiz zurück. 1967 begann er an der ETH seine langjährige Tätigkeit als Forscher und Lehrer. "Ich kam ganz offensichtlich zur richtigen Zeit im richtigen Alter in die Hochschulinformatik", sagt Zehnder rückblickend. In den 60er Jahren wurde es technisch erstmals möglich, grössere administrative Aufgaben mit Informatikinstrumenten zu lösen oder zu unterstützen. Von 1991 bis 1997 war er Vorsteher des Departements Informatik.

Informatica08 geprägt

Ferner war er Gründer und grösster Förderer der schweizerischen "IT-Community". Zehnders Schaffen sei stets getragen von grossem Verständnis für die Bedürfnisse der Menschen und der Gesellschaft, schreibt die Stiftung Brandenberger in einer Medienmitteilung. Zehnder hat sich bei der Durchführung und Planung des Jahres der Informatik "informatica08" massgeblich beteiligt.

Die Preisübergabefeier findet am 25. Oktober in der Semper-Aula der ETH Zürich statt.